1936年12月7日，这在动物界是个值得纪念的日子，也是个让人十分难过的日子。这天，“班杰明”——世界上最后一头母袋狼因为管理员的疏忽，它在太阳下暴晒，受尽折磨后，离开了这样一个世界，
你可能认为，这么多物种在这个世界消失了，“物竞天择，适者生存”。这就是自然的法则，不足为惜，但是你不知道的是，袋狼的永远消失，根源在于那些进入澳大利亚的欧洲殖民者。
袋狼高度不足60厘米，体长（含尾巴）的长度约180厘米，体重在30千克左右，又瘦又长，一张脸长得跟狐狸酷似，一双特别的嘴巴，完全张开，能够达到180度。
它们的身上布满了一圈圈的条纹，跟老虎的斑纹类似，因此被人们称为“塔斯马尼亚虎”，然而它们非狼非虎，甚至连一点血缘关系都没有，既不属于猫科，也不属于犬科，只是因在食物链上端，而且有虎类的条纹，就被称之为“虎”；而又因为骨骼、体型与狼相似，被称之为“狼”。实际上，它们袋狼科袋狼属的唯一一个物种，也是存活到现代的最大的有袋类肉食动物，可惜的是，现在也灭绝了。
它们与袋鼠、考拉等有袋类动物才本是一家。最大的特征就是有一个育儿袋，这个育儿袋的进化，是因为它们的宝宝在刚生下来的时候没有发育完全，必须要借助娘亲的育儿袋继续发育，否则，受外界的不确定因素影响，它们非常有可能夭折。
狼妈妈们的育儿袋在腹部，并且口朝后。这样，能帮助刚出生的幼崽顺利的爬进育儿袋，而狼爸爸们也有一个假“育儿袋”，仅仅是一个袋状结构，在阴囊位置，起不到任何育儿的功能，保护阴囊。
科学家将哺乳动物分为了胎盘类和有袋类，胎盘类占绝大多数，共有5500多种，而有袋类为270多种，当然也有少量的单孔目（鸭嘴兽、针鼹）。
我们不难发现一个有意思的现象，所有的有袋类的动物都生活在澳大利亚这片土地上，而其他大陆上则主要是胎盘类，有科学家解释，是因为距今1500万年前的大陆漂移，导致澳大利亚气候剧变，原来的森林变成干旱的草原，食物减少，导致很多哺乳动物灭亡，而有袋类动物因缓慢的新陈代谢，足以应对气候平均状态随时间的变化带来的不利影响，而在这片土地上坚强的生存。
此后很长一段时间，这里是它们生活的天堂，这里算不上物产丰富，但对它们来说，食物足够生存，且食物链环环相扣，各类动物都有自己的一片生存空间，当时，袋狼遍布了整个澳洲大陆和塔斯马尼亚岛，人们还在新几内亚发现了它们的身影，然后，这一切都被打破。
两百多年前，也就是19世纪初，西方殖民者开始大肆扩张，他们移民来到澳大利亚这片土地上，彻底打破了这片土地安宁，它们从澳洲大陆、新几内亚等地区消失了，幸运的是，在塔斯马尼亚岛，在这片6.5万平方公里的岛屿上，它们还坚强活着。
但这一切依然在改变，欧洲人连它们最后的乐土都没有放过，在欧洲人来之前，虽然当地土著也有捕杀袋狼，但对它们种群不至于带来毁灭性的灾难。
1642年，荷兰航海家发现小岛，随之，欧洲各国人都开始登陆小岛；1770年，英国人占领了小岛，并出台嘉奖杀害土著人的规定，活捉获5英镑，孩子获2英镑，如此残忍的政策，在很短时间内，让土著从1万到2000，1831年，仅剩下200人不到，1876年，土著人消失。而袋狼的命运跟土著人如出一辙，大片树林草原的消失、畜牧业的兴起、猎犬的到来、食物的减少，都成了袋狼脖子上的一把利剑，它们在夹缝中艰难的求生存，更搞笑的是，关于袋狼攻击捕杀家禽的报道铺天盖地，袋狼一时间成为众矢之的，毋庸置疑，袋狼可能在饿极之时攻击过绵羊，但那只是迫于无奈。
终于，压垮它们的最后一个稻草出现了，政府发布了与猎杀土著人如出一辙的赏金政策：猎杀一头成年袋狼得1英镑，幼崽10先令。据统计，这一项政策的实施，至少2184头袋狼被杀，这还只是统计的数据，事实上，这一个数字要大得多。
皮毛交易、野生动物交易等等在它们快要灭绝的时候，却与日俱增，世界各国的动物园甚至燃起了展示这种珍稀动物的热潮，世界各地的动物园都在引进袋狼，这一数量一度达到100多只。
然而，这一切并没改变袋狼的命运，野惯了的它们没能很好适应“吃来张口”的日子，在牢笼中，它们甚至连本能都失去，繁殖并不顺利，加上疾病感染，它们覆水难收。
直到1986年，它们才被列为已灭绝物种，人类依然依依不舍，不肯相信它们永远离开了。
近年来，不断有新闻报道，有人在野外看到了袋狼的踪迹，一度给人类带来希望，而最终却是失望，至今没有一个能被确认是袋狼的。
